NEO GEO HISTORY

Alors là attention ! On entre de plein fouet dans la série culte par excellence ! Je vais donc devoir mesurer mes propos car la moindre erreur va me valoir les foudres des fans de la Neo Geo, et Dieu sait qu'ils sont nombreux.
Car il faut l'avouer, malgré un concept mille fois utilisé, King of Fighters est une série hors du commun, susceptible de déchaîner les passions et de mobiliser une foule d'aficionados lors de conventions spéciales ou de tournois d'épileptiques.

Néanmoins pour la resituer dans son contexte quelques précisions s'imposent et un retour en arrière s'avère nécessaire. "Back to the Future is Now" comme le dirait si bien mon ami Michael J Fox.

Tout d'abord, la série King of Fighters a vu le jour sur console Neo Geo. Ca peut paraître une évidence pour certains mais il faut aussi penser aux jeunes générations et plus particulièrement à ceux qui sont " nés ludiquement " avec un paddle Playstation dans les mains (ben oui, le jeu étant sorti en 1994, ils vont avoir 14 ans cette année… Ces petits morbaques peuvent donc légitimement n'avoir connu KOF que sur PS one ou PS2)

Donc pour ceux qui l'ignorent, la Neo Geo est une console de jeux sortie à la fin des années 80 et qui avait pour particularité de " proposer l'arcade à domicile " - En effet, révolutionnaire pour son époque avec son concept de console surpuissante par rapport à la concurrence (la Megadrive venait tout juste de sortir), la Neo Geo était destinée à une clientèle suffisamment fortunée pour débourser près de 3500 F pour la console et entre 1500 et 2000 F par jeu… Gasp ! Je n'ose faire la conversion en euros…

Ce qui lui vaut rapidement le surnom de " Rolls des consoles " En France l'importateur officiel fut Guillemot, à qui l'on doit aussi l'importation de la PCEngine en France (via sa célèbre filiale Sodipeng). Autant dire qu'elle fut rapidement considérée comme une console assez élitiste jusqu'au jour où la Neo Geo CD fit son apparition… Les énormes et coûteuses cartouches furent remplacées par de bons petits CD… Enfin pas vraiment remplacées car la production de cartouches a toujours continué et continue encore à l'heure actuelle (enfin disons plutôt jusqu'en 2004). Le but de la Neo Geo CD était surtout de " démocratiser " la Neo Geo auprès des masses laborieuses. Bref viser la clientèle hype et friquée mais aussi celle des moins fortunés

La Neo Geo CD apparaît sur le marché français entre 1994 et 1995 et coïncide avec la sortie du premier opus d'une longue série : King of Fighters 94. On verra plus tard que cette série a aussi été utilisée pour lancer une autre console de la marque : La Neo Geo Pocket.

A titre purement informatif et pour ceux qui ont la tête dans les choux, précisons que King of Fighters est un jeu de baston. D'ailleurs avec un titre pareil - Le "roi des combattants" en français -, il ne faut pas s'attendre à un simulateur de pachinko.

Vous allez me dire qu'il existe des tonnes de jeux de baston… J'imagine même les Oteriens scandaient " Pourquoi lui et pas un autre ? … Il n'a pas inventé le concept du jeu de combat, nom d'une moule cuite ! … En plus il n'est même pas en 3D, ouh la honte … Ouais et pis d'ailleurs moi je préfère la série des Street Fighters … etc. "

Bref ! Pourquoi lui ? Oui pourquoi lui au fait ?

Quand la console Neo Geo est sortie, elle ne proposait pas de jeux de combat comme on les connaît aujourd'hui, il y avait des beat them up, des jeux de plates-formes, des shoot them up mais pas de " Fighting game " à proprement parler (VS fighting comme aime l'indiquer Capcom). Ce n'était pas leur spécialité et le titre d'arcade le plus connu des gamers SNKiens était Ikari Warriors (un jeu de guerre à la sauce Rambo). Les jeux Neo Geo avaient pour titres Magician Lord, Cyber Lip, Nam 75, League Bowling …

Les titres étaient superbes pour l'époque grâce notamment à la puissance technique de la machine mais il n'y avait pas de quoi " fouetter un chat ". C'était du réchauffé, le genre existait déjà, SNK ne se contentait que de le sublimer graphiquement (et musicalement). Le choc eut lieu lors de la sortie de la Super Famicom (Super Nintendo chez nous) et plus précisément lors de la sortie d'un certain Street Fighters 2 … Jeu de baston originaire de l'arcade et conçu par Capcom, un rival de SNK…